What are Birth Defects?

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Birth defects, or congenital anomalies, are conditions that cause structural or functional abnormalities present at birth that can be identified at different stages of infancy. A specific birth defect may be caused by one or more of the following: genetics, environmental exposures, infections, maternal nutrition, or other risk factors.

Structural abnormalities:

• • Abnormalities in the development of body parts.
    • Ex: congenital heart defects, spina bifida, cleft lip or palate, limb deficiency, hypospadias, club foot, Down syndrome, congenital rubella syndrome, congenital Zika syndrome, and fetal alcohol syndrome.

Functional abnormalities:

• • Abnormalities in how a body system works.
    • Ex: metabolic diseases, hypothyroidism, congenital adrenal hyperplasia, thalassemia, sickle cell disease, cystic fibrosis, cerebral palsy, muscular dystrophy, deafness, autism, ADHD.

For more information about specific birth defects, including causes, risk factors, diagnosis, and treatments, visit: https://www.cdc.gov/ncbddd/birthdefects/types.html

More resources below:

Overview of Birth Defects

• • U.S. National Institutes of Health (NIH): https://www.nichd.nih.gov/health/topics/birthdefects
  • U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): www.cdc.gov/ncbddd/birthdefects/index.html (English, Spanish)
  • The World Health Organization (WHO): www.who.int/topics/congenital_anomalies/ (Arabic, Chinese, English, French, Russian, Spanish)

Specific Birth Defect Information

• • March of Dimes: https://www.marchofdimes.org/find-support/topics/planning-baby/birth-defects-and-your-baby
  • CDC: https://www.cdc.gov/ncbddd/birthdefects/types.html (English, Spanish)

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Los defectos congénitos, o anomalías congénitas, son afecciones que causan anomalías estructurales o funcionales presentes en el nacimiento que pueden identificarse en diferentes etapas de la infancia. Un defecto congénito específico puede ser causado por uno o más de los siguientes factores: genética, exposición ambiental, infecciones, nutrición materna u otros factores de riesgo.

Anomalías estructurales:

• • Anomalías en el desarrollo de partes del cuerpo.
    • Ex: Defectos cardíacos congénitos, espina bífida, labio leporino o paladar hendido, deficiencia de extremidades, hipoglucemia, Pie zambo, síndrome de Down, síndrome de rubéola congénita, síndrome de Zika congénito y síndrome de alcohol fetal.

Anomalías funcionales:

• • Anomalías en cómo funciona un sistema corporal.
    • Ex: Enfermedades metabólicas, hipotiroidismo, hiperplasia suprarrenal congénita, talasemia, enfermedad de células falciformes, fibrosis quística, parálisis cerebral, distrofia muscular, sordera, autismo, TDAH.

Más recursos abajo:

Descripción general de los defectos congénitos

• • Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EEUU: https://www.cdc.gov/ncbddd/Spanish/birthdefects/
  • La Organización Mundial de la Salud (OMS): https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/congenital-anomalies

Información específica sobre defectos congénitos

• • CDC: https://www.cdc.gov/ncbddd/spanish/birthdefects/types.html